USBメモリをフォーマット（初期化）する方法は？ OS別の手順と注意点

USBメモリのフォーマットとは？

フォーマットとは、「USBメモリなどの記憶媒体のデータを初期化する」操作のことです。正確には、「USBメモリ内のデータ配列形式を整えて使える状態にすること」ですが、単純に「初期化する」という認識で問題ありません。
USBメモリを使おうとした時に「フォーマットする必要があります」というメッセージが出た場合、該当USBメモリをフォーマットする必要があります。

ただし、フォーマットするとUSBメモリの内容が初期化され、保存していたデータは全て消去される点に注意が必要です。

USBメモリで使える「ファイルシステム」の種類

フォーマットの際は、fat32やntfs、exFATといったファイルシステム（データ配列形式）を選択する必要があります。ファイルシステムによって使用できるOSやデータ容量の制限などが異なるため、それぞれの特長を覚えておきましょう。

1ファイルの最大容量に制限がある「fat32」

fat32（FAT32）形式はほとんどのOSで読み書き可能なファイルシステムです。1ファイルあたりの最大容量は4GBで、全体容量の上限は2TBになります。そのため、大きなファイル容量が必要な動画などをUSBメモリに保存したい場合には不向きです。
古いパソコンで使いたい、容量の大きなデータを使う予定がないといった場合に向いています。

似た名前でfat16（FAT16）というファイルシステムもありますが、Windows95やNTなど古いOSに対応するファイルシステムなので、使用することはほとんどないでしょう。

基本的にWindows用の「ntfs」

ntfs（NTFS）形式は、USBメモリに保存する1ファイルあたりの容量に制限はありません。全体容量は256TBですが、そこまで容量の大きなUSBメモリは販売されていないため、全体容量を気にする必要はありません。

ただし、ntfs形式は基本的にWindows専用のシステムです。macOSではデータの読み取りのみ対応していて、USBメモリにデータを書き込むことはできません。

Windowsパソコンでしか使う予定がなく、4GBを超える大容量のデータを取り扱う場合は、ntfs形式でフォーマットするのがおすすめです。

幅広い機器に対応している「exFAT」

exFAT形式も、ntfs形式と同様にファイルサイズの制限はありません。全体容量は16EB（エクサバイト・1TBの100万倍）で、一般的に利用するのであれば全体容量は事実上無限といえます。

exFATの特長はWindows・macOSともに読み書き可能な点です。スマートフォンに搭載されているAndroidも、iPhoneやiPadもexFATに対応しているため、複数の機器で使いたい場合はexFATを選択すると良いでしょう。

【OS別】WindowsとMacのフォーマット方法

WindowsとMacではフォーマット方法が異なります。ここからは、各OSのフォーマット方法をご説明します。

WindowsでUSBメモリをフォーマットする方法

Windows 11でUSBメモリをフォーマットする操作手順は、以下のとおりです。

1．USBメモリをパソコンに接続する
2．スタートメニューまたはタスクバーから「エクスプローラー」を選択する
3．エクスプローラーの左メニューにある「PC」をクリックし、「デバイスとドライブ」一覧に表示されたUSBメモリを右クリックする

※画像ではSSDが表示されていますが、USBメモリも操作方法は同じです

4．表示されたメニューの「フォーマット」を選択する

5．ファイルシステムを任意のものに変更し、「開始」をクリックする

警告画面が表示された場合は「OK」をクリックして、「フォーマットが完了しました」と表示されるのを待ちましょう。

他にも、コマンドプロンプトを使ってフォーマットやパーティション分割など高度な操作も行えます。しかし、コマンドの利用はさまざまな操作が必要となるため、初心者にはおすすめしません。

MacでUSBメモリをフォーマットする方法

MacでUSBメモリをフォーマットする場合は、次の手順で行います。

MacでUSBメモリを安全に取り外す操作手順も覚えておこう

MacではUSBメモリを取り付けると、USBメモリのアイコンが表示されます。USBアイコンをゴミ箱に移動することで、USBメモリを安全に取り外すことができます。または、パソコンをシャットダウンして、電源が切れていることを確認したあとでUSBメモリを取り出しても安全です。

フォーマットを行うときの注意点

フォーマットを実行するとUSBメモリのデータは初期化（消去）されてしまい、復元することができません。
OSの種類やファイルシステムに関わらず、フォーマットの前にデータのバックアップや確認は必ず行ってください。消去したくないデータは他のHDDやUSBメモリに移動しておきましょう。

万が一誤ってフォーマットしてしまい、USBメモリ内のデータを消去してしまった場合はいくつか選択肢があります。

ただし、いずれも、必ずデータが復旧されるとは限りません。USBメモリをフォーマットする際には、データの確認を入念に行い、念のためバックアップを取っておくのがおすすめです。

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「USBメモリ フォーマット」に関連するよくある質問

USBメモリはフォーマットするべきですか？

基本的に、USBメモリの多くはフォーマットせずにそのまま使えます。ただし、異なるOS間でデータをやり取りしたい時や、何らかのトラブルが起こった時などは、用途に応じてフォーマットが必要です。

フォーマットを行うとUSBメモリに保存していたデータは全て消えてしまうので、作業前に必ず他のストレージにバックアップを取っておきましょう。

どの形式でフォーマットするのがおすすめですか？

USBメモリで使用できるファイル形式には、fat32やntfs、exFATなどの種類があります。
いずれもメリット・デメリットがありますが、複数の機器でデータをやり取りしたい場合はexFATでフォーマットするのがおすすめです。

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